电动飞机似乎离商用化又近了一大步,由 Magnix 和 AeroTEC 共同打造了一架由 Cessna 208B Grand Caravan 单螺旋桨客机改装而来的电动版本,取名「eCaravan」。Magnix 提供其 750HP 的 Magni500 电动马达,而 AeroTEC 则是进行改装的工作,最终的成品可以飞行 160 公里远,然而由于电池佔去太大的空间与重量,原本可以运载 14 名乘客的 Grand Caravan,现在只能载 4 到 5 名乘客了。
改装版的 eCaravan 由华盛顿州的 Grand County 国际机场起飞,进行了为时 30 分钟的试飞,据 Magnix CEO Roei Ganzarski 表示,试飞过程是「完美」的。这并不是第一架被改装的商用飞机 —— 事实上,Magnix 自己在去年 12 月时就试飞了由 DCH-2 Beaver 改装的 eBeaver 电动飞机,虽然比 Grand Caravan 小很多,但有著异曲同工之妙,都是目标以极低的营运成本,飞航对传统飞机来说不符成本的极短程航线,适合多岛,或是地广人稀地区的交通、货运。
Magnix 和 AeroTEC 希望再更进一步改进 eCaravan,最终目标是能载送 9 名乘客 160 公里。但首先 eCaravan 要先取得适航核准,而这预计最快要 2021 年才能实现了。